От рассвета Мерсии до края пропасти.

 Мы остановились на смерти Оффы (796 г.). Вот что происходит в следующие 100 лет. Это период, который превратил Англию из «семи кусочков» в одно выжившее королевство.

 Угасание Мерсии (796 – 825 гг.)

После Оффы Мерсия (центр острова) начинает слабеть. Внутренние распри и слабые короли подтачивают её мощь. Честер остается важной, но заброшенной крепостью.

Возвышение Уэссекса (802 – 839 гг.)

На юге к власти приходит король Экгберт.

Он объединяет южные земли.

В 825 году он разбивает мерсийцев и становится фактически главным королем (Бретвальдой).

Теперь Уэссекс

 единственная сила способная сопротивляться внешней угрозе.

 Первый удар: Линдисфарн (793 г.) и набеги

Пока короли воевали друг с другом, с моря начали приходить одиночные корабли викингов. Они грабили монастыри на побережье и уходили. Англосаксы думали, что это «бич Божий», который скоро пройдет. Они ошибались.

Великая языческая армия (865 г.)

Это поворотный момент. Викинги перестали просто грабить. Они пришли завоевывать.

• Огромный флот высадился в Восточной Англии.

• За несколько лет они захватили Нортумбрию, Восточную Англию и почти всю Мерсию.

• Королевства падали одно за другим. Королей убивали или они бежали.

Ситуация к 871 году (Когда на сцену выходит Альфред)

Представьте карту Англии в этот момент:

• Север и Восток: Полностью под властью викингов (это назовут Данелаг — «Область датского права»).

• Центр (Мерсия): Разгромлена, управляется марионеточным королем, верным викингам.

• Честер: Захвачен викингами. Они оценили римские стены и превратили город в свою базу.

• Юг (Уэссекс): Последний свободный островок.